La semaine européenne s’est terminée jeudi soir sur une bonne note pour la France, avec la victoire de l’OM à Leverkusen. Pourtant, au classement des pays de l’UEFA, le constat reste préoccupant : le Portugal a encore réduit l’écart, et la cinquième place française, celle qui donne sept tickets européens, n’a jamais paru aussi fragile.
Plan de l'article
Une semaine française en deux visages #
Sur le papier, le bilan tricolore de la semaine est positif. D’après le décompte de RMC Sport, les clubs français ont signé trois victoires et trois nuls pour une seule défaite.
Côté succès, le Paris Saint-Germain a écrasé Villarreal chez lui (0-6) en Ligue des champions. L’OM a gagné à Leverkusen (0-1) en Ligue Europa, et Monaco a battu Nordsjaelland (2-0) en Ligue Conférence. Lille a ramené un 0-0 de Bodø/Glimt, Rennes a été tenu en échec par l’Olympiakos (0-0) et l’OL a partagé les points sur la pelouse de la Real Sociedad (1-1).
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Reste la soirée de mercredi, qui pèse lourd dans les esprits plus que dans les calculs. Le RC Lens a sombré à domicile face à Côme (1-9) en Ligue des champions. RMC Sport parle de la pire humiliation d’un club français dans la compétition. Une défaite rapporte zéro point au coefficient, quel que soit l’écart. Mais elle prive la France d’unités qu’un simple nul aurait apportées.
Marseille enfin lancé en C3
Pour l’OM, Leverkusen tombait à pic. Sans victoire jusque-là dans cette phase de ligue, les Marseillais ont trouvé la faille grâce à un but splendide d’Amine Gouiri, salué par toute la presse sportive. Ce premier succès européen de la saison relance leur campagne et apporte à l’indice des points dont la France avait besoin. Lyon, pour son premier match sans Paulo Fonseca, a de son côté évité la défaite à Saint-Sébastien.
Le Portugal signe une semaine presque parfaite #
Le problème, c’est qu’en face, les clubs portugais n’ont rien lâché. Sur cinq représentants engagés, quatre ont gagné et le cinquième n’a pas perdu. En Ligue des champions, le Sporting a battu le Shakhtar Donetsk (1-0) et le FC Porto a dominé Naples (4-1). En Ligue Europa, Benfica a disposé du Lech Poznań (3-1).
Le résultat le plus parlant vient de Torreense. Ce club de deuxième division portugaise s’est imposé face à l’Ararat-Armenia (3-2), avec un retournement de situation dans les arrêts de jeu, comme le relève 20 Minutes. Braga, enfin, a été accroché par Aarhus (0-0) en Ligue Conférence.
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Un matelas qui fond semaine après semaine #
Les chiffres disent tout. Selon RMC Sport et 20 Minutes, la France totalise désormais 72,296 points au classement de l’UEFA, contre 69,150 pour le Portugal. L’avance française n’est plus que de 3,146 points. Elle était de 3,660 points après la précédente semaine européenne et de 4,832 points au début de la saison.
Pourquoi l’écart s’est réduit si vite
L’indice UEFA d’un pays additionne les performances de ses clubs sur les cinq dernières saisons. Chaque été, la saison la plus ancienne sort du calcul. Cet été, la France a perdu le bénéfice de 2021-2022, une saison qui lui avait rapporté 18,416 points contre 12,916 pour le Portugal, rappelle RMC Sport. L’écart de départ s’est donc mécaniquement réduit avant même le premier match.
Depuis, la dynamique joue contre la Ligue 1. Sur la saison en cours, les clubs portugais ont récolté 8,900 points, contre 7,214 pour les clubs français. Ils prennent donc un peu de terrain à chaque semaine européenne, et c’est la répétition de ces petits écarts qui inquiète.
Ce que la cinquième place représente #
L’enjeu dépasse la simple fierté. Comme l’explique RMC Sport, le cinquième pays au classement de l’UEFA envoie sept clubs en Coupe d’Europe : quatre en Ligue des champions, dont un au troisième tour préliminaire, deux en Ligue Europa et un en Ligue Conférence. Le sixième perd une place, avec un qualifié direct de moins pour la Ligue des champions.
Pour les clubs du milieu de tableau, la différence se joue souvent sur ce dernier ticket. Elle pèse aussi sur les revenus : une place directe en Ligue des champions change le budget d’une saison. La course au classement de l’UEFA concerne donc bien plus que les seuls clubs engagés cette année.
Un calendrier piégeux à l’horizon #
La prochaine journée européenne ne s’annonce pas plus simple. 20 Minutes cite notamment trois affiches à haut risque : Lille reçoit le Bayern Munich, Lens se déplace à Leipzig et le PSG accueille l’AS Rome. Trois matchs où un point vaudrait déjà beaucoup.
Pour garder sa cinquième place, la France devra compter sur la régularité de ses clubs de Ligue Europa et de Ligue Conférence, où les points se prennent plus facilement. Rennes, toujours invaincu en C3, Lyon, l’OM désormais relancé et Monaco en Conférence auront un rôle à jouer. Tout comme Lens, qui doit vite tourner la page de Côme. Au rythme actuel, chaque nul gagné à l’extérieur et chaque victoire face à un adversaire modeste compte.
