La Coupe d’Afrique des nations ne changera finalement pas de rythme. Réuni jeudi 29 octobre, le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé que la compétition se disputerait de nouveau tous les deux ans. Moins d’un an après avoir annoncé un passage à un cycle de quatre ans, l’instance présidée par Patrice Motsepe revient donc au calendrier historique du tournoi.
La décision a été rendue publique dans la nuit de jeudi à vendredi, par un communiqué repris dès vendredi matin par So Foot et 20 Minutes.
Plan de l'article
Un vote à l’unanimité, un an après l’annonce du cycle de quatre ans #
En décembre 2025, Patrice Motsepe avait expliqué que la CAN aurait lieu tous les quatre ans à partir de 2028. L’idée était de libérer de la place dans le calendrier pour lancer, à partir de 2029, une Ligue des nations africaine construite sur le modèle de celle de l’UEFA.
Le revirement s’est préparé début octobre. Lors de la Conférence stratégique de la CAF, organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, le président de la confédération avait indiqué que le Comité exécutif « réexaminerait la décision prise l’année dernière de faire passer la CAN à un cycle quadriennal ». C’est désormais chose faite : selon le communiqué, le Comité exécutif a tranché « à l’unanimité ».
Ce que dit Patrice Motsepe
Pour justifier ce changement de cap, le président de la CAF met en avant l’intérêt du football africain dans son ensemble. La décision vise, selon lui, à « faire progresser et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs hors du continent ».
Il reconnaît aussi un doute sur la Ligue des nations. La CAF était « préoccupée par le nombre d’années nécessaires » avant que cette nouvelle compétition panafricaine, pensée pour ressembler à la CAN et se jouer elle aussi tous les deux ans, puisse rapporter assez d’argent pour développer le football du continent et rendre les compétitions de la CAF « financièrement autonomes ». Autrement dit, la CAN reste la vitrine et la principale ressource, et la confédération n’a pas voulu s’en priver pendant des années.
Le calendrier des prochaines éditions #
Le retour aux deux ans ne donnera pas un rythme parfaitement régulier. D’après 20 Minutes, la prochaine CAN se jouera comme prévu en 2027, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Les suivantes sont programmées en 2028, 2031 et 2033.
À lire C’est quoi le VAR au football et comment ça marche ?
Le trou de trois ans entre 2028 et 2031 n’est pas un hasard. Patrice Motsepe l’explique par « la volonté de ne pas avoir la même année une Coupe du monde (en 2030) et une CAN ».
Et la Ligue des nations africaine ?
C’est la grande question laissée en suspens. Ce projet devait combler le vide créé dans le calendrier par une CAN espacée de quatre ans. Avec un tournoi qui revient tous les deux ans, la place disponible se réduit nettement. So Foot souligne que ce choix relance le débat sur l’avenir de cette Ligue des nations, sans que la CAF n’ait précisé, à ce stade, ce qu’elle compte en faire.
Ce que ça change pour les clubs européens #
Pour les supporters de Ligue 1, la nouvelle n’est pas anodine. Une CAN tous les deux ans, c’est aussi, tous les deux ans, des joueurs africains qui quittent leur club pendant plusieurs semaines en cours de saison. Les entraîneurs de nombreux clubs français, qui comptent beaucoup d’internationaux africains dans leurs effectifs, devront donc continuer à composer avec ces absences, comme ils le font depuis des années.
Le communiqué met justement en avant les joueurs « évoluant dans des clubs hors du continent ». La CAF assume donc de garder ce rendez-vous fréquent, même s’il pèse sur le calendrier des clubs.
À lire Le hors-jeu au football : la règle expliquée simplement
La CAN 2025 n’a toujours pas de vainqueur officiel #
Cette annonce arrive alors qu’un autre dossier occupe la CAF. Comme le rappelle 20 Minutes, la CAN 2025 n’a toujours pas de vainqueur officiel. Le Sénégal s’est imposé sur le terrain le 18 janvier, 1-0 après prolongation face au Maroc. Mais le jury d’appel de la CAF a ensuite déclaré le Maroc champion d’Afrique sur tapis vert, en raison des événements chaotiques de la fin du match.
La fédération sénégalaise a saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS), dont la décision est attendue « fin novembre ». La CAF aura donc réglé la question de son calendrier avant celle du palmarès de sa dernière édition.
Prochain rendez-vous sur le terrain : la CAN 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, qui ouvrira ce cycle retrouvé de deux ans.
